Seide , eine natürliche Proteinfaser, wird seit der Antike als Textilmaterial geschätzt. Sie wird hauptsächlich von der Seidenraupe gewonnen, einer Motte, die sich ausschließlich von Maulbeerblättern ernährt. Nach Abschluss ihrer Entwicklung spinnt die Seidenraupe einen durchgehenden Seidenfaden, um sich in einen Kokon einzuhüllen.
Die Seidenbildung ist ein faszinierender Prozess . Während sich der Seidenspinner auf die Verpuppung vorbereitet, stößt er flüssiges Seidenprotein aus seinem Mund aus. Dieses Seidenprotein verfestigt sich rasch in der Luft und bildet einen feinen Faden. Der Seidenspinner dreht seinen Körper ständig und wickelt den Seidenfaden in Schichten um sich, bis ein ovaler Kokon entsteht. Größe und Gewicht des Kokons variieren je nach Seidenspinnerrasse und Aufzuchtbedingungen.
Um Seide zu gewinnen, werden Kokons normalerweise in heißem Wasser eingeweicht, um das Sericin aufzuweichen, eine gummiartige Substanz, die die Seidenfäden zusammenhält. Die Seidenfäden werden dann mit manuellen oder mechanischen Methoden von den Kokons abgewickelt. Die abgewickelte Seide wird weiterverarbeitet, beispielsweise abgehaspelt und gewebt, um verschiedene Seidenprodukte herzustellen.
